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Quando il docente scrive «testo d'esame: titolo e autore» sembra tutto chiaro. Poi in libreria trovi tre copertine diverse con lo stesso titolo. L'ISBN (International Standard Book Number) serve a togliere il dubbio. L'Agenzia ISBN Italia lo definisce lo standard del mondo del libro che identifica in modo univoco un libro, cioè un titolo o una edizione di un titolo di un determinato editore.
La parola da tenere a mente è edizione. L'ISBN non identifica «il libro» in astratto: identifica quella edizione di quell'editore. Per questo, quando devi comprare il testo d'esame, il titolo non basta e conviene confrontare l'ISBN.
Dal 1° gennaio 2007 l'ISBN è sempre composto da 13 cifre. Per il confronto con il programma del corso usa quel codice, quello che oggi trovi nei cataloghi dei negozi e delle biblioteche.
Un ISBN-13 ha cinque parti, separate da trattini o spazi. Segui l'esempio dell'immagine: 978-88-17-45346-2.
Nota: a te non serve decifrare ogni parte. Serve riconoscere che due codici con editore o titolo diversi indicano due edizioni diverse, anche se la copertina sembra la stessa.
L'Agenzia ISBN Italia dà due indicazioni precise nelle sue FAQ. La prima: l'ISBN va stampato di preferenza sul retro di copertina, in basso a destra, preceduto dalle lettere «ISBN». La seconda: all'interno del libro deve comparire sul retro del frontespizio.
Il retro del frontespizio è la pagina dove di solito stanno i dati editoriali. Se stai comprando online, chiedi al venditore una foto di quella pagina e una del retro di copertina.
Attenzione: confronta sempre tutte e 13 le cifre. Anche una sola cifra diversa indica un'altra edizione (o un altro formato).
Gli e-book hanno un codice proprio: l'Agenzia ISBN spiega che ogni e-book pubblicato come edizione o formato separato richiede il suo ISBN, riportato nella schermata del titolo o del copyright. Anche l'Agenzia internazionale ribadisce che ogni forma di prodotto (per esempio cartaceo, EPUB, PDF) va identificata separatamente. Quindi l'ISBN dell'e-book non coincide con quello del cartaceo.
Molti studenti pensano che «seconda edizione» e «seconda ristampa» siano la stessa cosa. Non lo sono, e per l'ISBN la differenza è netta. Secondo le FAQ dell'Agenzia ISBN Italia:
In pratica: se l'ISBN della tua copia coincide con quello del programma, hai la stessa edizione, anche se la tua copia è una ristampa più recente o più vecchia. Se è diverso, hai un'altra edizione o un altro formato.
Per te un ISBN nuovo è un indizio: vuol dire che l'edizione è cambiata, ma il codice non dice quanto. Per saperlo ti serve il docente (vedi sotto).
Non esiste una regola valida per tutti i corsi e noi non possiamo darti una percentuale di modifiche accettabile. La decisione spetta al docente che ha scritto il programma, perché solo lui sa quali capitoli, esercizi e riferimenti normativi sono richiesti all'esame.
Ci sono però situazioni in cui un'edizione precedente è più a rischio.
E ci sono situazioni più tranquille: la stessa edizione in una ristampa diversa (stesso ISBN), oppure un'edizione precedente che il docente stesso dichiara valida.
Una email breve basta. Indica il corso, il tuo ISBN e quello del programma, e fai una domanda precisa: «Posso usare questa edizione per preparare l'esame?». Allega una foto del retro del frontespizio. Aspetta la risposta prima di comprare.
Nota: se il docente risponde che l'edizione precedente va bene, conserva la risposta. Se risponde con un elenco di differenze, hai anche una guida per integrare i capitoli mancanti.
Se invece ti serve una soluzione veloce, valuta la biblioteca di ateneo: il sito dell'ateneo spiega regole e tempi di prestito. Lo spieghiamo anche nella guida su dove comprare libri universitari usati e come rivenderli.
L'OPAC SBN è il catalogo collettivo delle biblioteche del Servizio Bibliotecario Nazionale: permette ricerche bibliografiche nel catalogo delle biblioteche italiane.
Per cercare con l'ISBN:
Se l'ISBN non dà risultati, prova a scriverlo in un altro modo, con o senza trattini, e controlla di non aver sbagliato cifra. Se ancora non compare, non concludere che il libro non esista: l'OPAC mostra ciò che le biblioteche hanno catalogato, quindi cerca il titolo anche sul sito dell'editore o in un negozio.
Attenzione: l'OPAC può essere lento o in manutenzione. Il sito stesso segnala possibili malfunzionamenti durante la migrazione in corso verso il Polo Strategico Nazionale. Se non risponde, riprova più tardi.
Puoi usare lo stesso campo per confrontare: cerca l'ISBN del programma e poi quello della tua copia, e guarda se le schede indicano la stessa edizione.
Un ISBN sbagliato per una cifra è un errore frequente quando si copia un codice. La cifra di controllo, l'ultima, permette di accorgersene. L'Agenzia ISBN spiega che si calcola con un sistema modulo 10, con pesi alternati 1 e 3 sulle prime 12 cifre; lo stesso schema è descritto dall'Agenzia internazionale.
Procedura:
Nell'esempio dell'immagine la somma è 128, il resto è 8 e 10 − 8 dà 2: la cifra coincide con l'ultima. Se il tuo calcolo dà un numero diverso, il codice non è valido e va ricontrollato. Il test ti dice solo se il numero è scritto in modo corretto: non ti dice se l'edizione è quella giusta per il tuo esame.
Sul retro del frontespizio e, di preferenza, sul retro di copertina in basso a destra, preceduto dalla sigla ISBN. Se compri online, controlla la scheda del prodotto e chiedi una foto del retro del frontespizio.
La ristampa è la stampa ripetuta della stessa edizione e mantiene lo stesso ISBN. Una nuova edizione, con cambiamenti sostanziali rispetto alla precedente, riceve un nuovo ISBN.
Dipende dal corso e lo decide il docente. Scrivigli indicando l'ISBN del programma e quello della tua copia. Non comprare finché non hai la risposta.
Dal 1° gennaio 2007 l'ISBN è composto da 13 cifre. Per confrontare un libro con il programma usa il codice a 13 cifre, quello che oggi compare sui libri e nei cataloghi dei negozi.
No. Ogni formato (cartaceo, e-book, PDF) si identifica separatamente e ha un proprio ISBN. Se il docente indica un ISBN, controlla anche il formato.
Sono i due prefissi possibili dell'ISBN-13, sempre di tre cifre. Per l'Italia l'area linguistica è 88 dopo il 978 e 12 dopo il 979.
Guida a cura di Lorenzo Luchetti, editore di Libri Universitari. Hai trovato un errore? Scrivici.